Ralph de Bricassart es uno de los protagonistas principales de "El Pajaro Espino" (originalmente "The Thorn Birds"), libro escrito por Colleen McCullough y publicado por primera vez en 1977 del que luego se hizo una version televisiva en 1983 ampliamente difundida y conocida.
La trama central del argumento se concentra en el amor imposible entre Meggie Cleary, unica hija de entre varios hermanos varones, que no recibe cariño ni atencion por parte de casi nadie y el sacerdote Ralph de Bricassart, que desde que la conoce siendo muy pequeña la convierte en su protegida por la que siente una debilidad que con los años ira traspasando la frontera de un cariño paterno-filial al amor.
Logicamente la obra tiene muchos mas ingredientes y quiza una de las cosas que mas gusta y mas interes despierta es que no solamente son Ralph y Meggie los que viven en un continuo sufrimiento, sino que casi todos los personajes tienen tras de si una historia de emociones contradictorias que se va desvelando a lo largo de la misma.
Centrandonos unicamente en nuestro personaje de hoy, Ralph de Bricassart, es un atractivo sacerdote que tiene sus metas muy claras, y al que la naturaleza le ha dado los dones necesarios para conseguirlas (lo que llamariamos "don de gentes", capacidad de caer bien a todo el mundo, mucha diplomacia y control de si mismo, etc.).
Hasta aqui el personaje no tendria demasiado interes si no fuera porque a partir de la aparicion de Meggie debe luchar permanentemente entre el amor que siente por ella y sus ambiciones por alcanzar un puesto importante en el Vaticano.
Creo que uno de los exitos de caracterizacion de este personaje es que no se le presenta como un simple "trepa" que sin demasiados escrupulos y sin que le atormente la conciencia, renuncia a cualquier cosa por conseguir la posicion que desea, sino que al contrario, su ambicion le causa innumerables trastornos y desprecio de si mismo, aunque parece no poder hacer nada por evitarlo.
Es un personaje que permanemente se siente culpable de no ser capaz de decidirse y de obligar constantemente a sacrificarse por el a la persona que mas quiere pero que al mismo tiempo no puede dejar atras sus objetivos y sobre todo ese convencimiento de su necesidad de entregarse a Dios y a la Iglesia, por lo que hay muchos momentos en los que en lugar de que el lector o televidente sienta antipatia por el, transmite mas lastima que otra cosa.
El contraste de estas debilidades con sus capacidades como gestor eclesiastico, como relaciones publicas, o como segundo de a bordo que espera pacientemente el momento oportuno de ir escalando posiciones, es lo que pienso que hace a este caracter literario como uno de los mas complicados y recordados al menos entre el publico en general.
En la pantalla fue interpretado por Richard Chamberlain, que pienso que desde entonces, a raiz de su gran trabajo, se le identifica casi unicamente con este papel olvidando su dilatada carrera cinematografica.
